释"八"、"分" 的古音、古义

释 “公” 字
-- 兼释"八"、"分" 的古音、古义

王友轩
2012-7-24


一. 缘起

近日，骆驼兄在汉典网 (bbs.zdic.net) 再次用望文生义的方法来分析“品”、“吾” 和“公”三个字的本义。他说：“三 口是‘品’故有格，五口是‘吾’故为尊，八口是‘公’而天下为公。”

他或许是对的，但我见后仍然忍俊不禁，笑问：“依此类推，则十口为 ‘古’，千口为 ‘舌’，千口之上为 ‘言’ (言 = 丄 + 舌)。不过，多少口为‘語’ 耶？” 本着交流切磋的目的，我试着分析一下“公”的古音和古义。


二. 分析


“公”的字义： 词源学的分析
在篆书 “公” 字中，“八” 为指事，本义为 “分” （劈开义）； “厶” 为象形，本义 或为麦苗，引申为个人财产。将个人财产分配给社区成员，人人有份，故会意为“公”。“八” 其实是“分”的本字。 “分” （“八” 下 加 “刀”） 是后来补造的字，因 “八” 被假借为数字了。


“八”与“分”的音义： 历史比较语言学的分析
根据历史比较语言学中的格里姆定律 (Grimm's Law)，上古各语系都没有唇齿音 [f]。[f] 是爆破音 [p]/[p'] 演变过来的。如，西语的 'father' 中的 [f] 缘自 'pater' 中的 [p]。

同理，古汉语的‘父’字的辅音非 [f], 当是[p]; “甫”的辅音不是[f], 而当是 [p]。是故，"父"、“爸” (口语) 相通，许多南方方言念“甫”为“pu”。

再以‘佛’字为例来说明。 中古汉语以 ‘佛’ 对译梵文 'buddha', 说明汉魏时期的‘佛’字，不念[fó], 而是念 [pu]，音如“不”。 (不送气的 [p], 听上去似 [b ]；更准确地说，如‘spot’中的 [p],而不是‘poor’中的 [p']。注：汉语里没有与梵语、西语对应的浊辅音 [b ])。

“分” 字的语音史也不能违背格里姆定律。根据韵书，“分”读为“甫文切”。 在现代汉语里，有些属 “分” 的形声字依然还保留[p]/[p']辅音，如“扮”、"盼"、“盆” 等等。由是可证，“分” 是在 "八“假借为数字 “8” 以后补造的，其古音与“八”的古音无异。


三. 结论

• 上古无唇齿音 [f]。[f] 是从爆破轻辅音 [p] (不送气) 或 [p'] (送气) 演变过来的。上古“八”、“分”同音，辅音为 [p]。
  
  
• 上古口语中有“8”这个数字，开始无书写符号，因口语8字与书写符号“八”同音，是故，‘八’被假借。久之，成了数字的专用符号，假借占了上风，本义被忘淡。于是， “分”字被补造。起初，‘分’的辅音 仍是 [p]， 不是 [f], 因古音无[f]。
  
  
• 作为“公”字的部首，“八”字不是数字。作为任何字的部首，“八” 不是数字，只表示 “相背”、“劈开”。
  

链接：
>> 《说文解字· ‘八’ 部》 ： <http://shuowen.supfree.net/oyo.asp?id=%B0%CB%B2%BF>

>> Open Discussion on ZDIC Forum. <http://bbs.zdic.net/forum.php?mod=redirect&goto=findpost&ptid=164345&pid=607231>.

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